En los últimos años el café de especialidad pasó de ser una moda urbana para convertirse en un fenómeno cultural y social en numerosas ciudades alrededor del mundo. La creciente expansión de las pequeñas cafeterías de especialidad refleja un cambio profundo en los hábitos de consumo. En un escenario donde prima la inmediatez el café se vive como un ritual en sí mismo.

Este fenómeno se ha consolidado como una expresión cultural urbana global de la vida contemporánea. El consumo de café de especialidad supera al de café tradicional y marca un crecimiento sostenido entre los más jóvenes, ya que responde también a factores generacionales: los millenials y la generación Z lideran el cambio a opciones más novedosas, no solo en términos de sabor, sino de origen y narrativas, sostenibilidad, comercio justo, etc.  

Otra característica de estos nuevos negocios es el tamaño de los establecimientos. Muchos de ellos suelen ser bastante pequeños y en algunos casos cuentan únicamente con barra al paso y algunas banquetas.  Por otra parte, el take away es algo que está muy instalado en el mundo después de la pandemia. Ahora contar con espacios al aire libre es una necesidad.

Esta tendencia se experimenta también en la ciudad de Córdoba, en especial en sus barrios con población mayoritariamente joven, donde se concentran numerosas pequeñas cafeterías de especialidad. Entre estos establecimientos destaca el Caffé del Popolo. Es un local take away que ocupa una superficie de tan sólo cuatro metros cuadrados, considerado la cafetería de especialidad más pequeña del mundo, que muestra una arquitectura y diseño adaptados a ese particular espacio. El reto para los arquitectos fue hacer que el pequeño local triangular en esquina no pasara desapercibido entre los dos grandes edificios que lo rodean.

El local experimentó una sorprendente transformación, pasando de ser un minúsculo local a convertirse en un espacio singular.  Para esto los proyectistas, el estudio de arquitectura Rare, confeccionaron una fachada ondulada y de colores vibrantes que atrae la atención por su tamaño y por su diseño arquitectónico.

Y también otra fundamental premisa para el diseño del local fue usar la calle, no solo porque existe un espacio interior reducido, sino porque también era una intención aportar a ese espacio de circulación una pausa.

Fue sorprendente la repercusión que este café tuvo en el mundo del diseño, y no solamente por su reducido tamaño. El proyecto se hizo merecedor del reconocimiento internacional, mencionado en revistas latinoamericanas de arquitectura y también en una publicación de Corea del Sur. Fue además nominado a un premio de proyectos novedosos del año.

Está ubicado en la esquina de Avenida Hipólito Irigoyen y calle Buenos Aires, en el barrio Nueva Córdoba, donde predomina la población universitaria. Para su nombre se inspiraron en la icónica plaza de Roma “Piazza del Popolo”, y abrió en diciembre de 2021.

Se trata de un interesante ejemplo de cómo la arquitectura, interactuando directamente con la vida social, es capaz de dar respuestas concretas a unas necesidades nuevas fruto de los cambios en los hábitos, creando una nueva tipología: el “café de calle”.

Bibiana Sciortino, arquitecta. Corresponsal del COAC en Córdoba, Argentina. Junio 2026