HACIA UNA ARQUITECTURA CONSCIENTE Y RESPONSABLE AL SUR DE QUINTANA ROO (MÉXICO)
En el sur de Quintana Roo, entre la bahía de Chetumal y la selva maya, conviven dos tradiciones constructivas (con madera y piedra) que, sin saberlo, ya resolvían hace décadas los retos que hoy la crisis climática vuelve a plantear y crear conciencia. Recuperarlas no es nostalgia, es una vía práctica hacia una arquitectura responsable para la región.
El sur de Quintana Roo tiene unas características propias y diferenciadas del resto de la entidad, más desarrollado y poblado, y menos impacto de la huella turística, afronta el reto de crear espacios que no sólo se adaptan al entorno, sino que lo respetan y potencian.
La Casa Anglocaribeña de Chetumal
Las casas de madera del centro de Chetumal están declaradas patrimonio cultural del estado y condensan la mezcla de influencia inglesa, erudita y caribeña, que dio identidad a la ciudad, entonces llamada Payo Obispo. Nacieron a caballo de los siglos XIX y XX, cuando comerciantes y trabajadores atravesaban la frontera con la Belice colonial británica, y recuerdan en su volumetría "el bungalow victoriano" y "la chattel house caribeña", de una o dos plantas, a menudo elevadas sobre el suelo, con celosías de madera en las ventanas. Se construyeron con madera de la misma selva -siricot, caoba, palo de rosa-, y cada vivienda disponía de su propio aljibe para recoger el agua de lluvia (curvado).
Es, en el fondo, una arquitectura pensada para el clima tropical, cuya elevación aleja la casa de la humedad y de posibles inundaciones, la madera y los celos favorecen la ventilación cruzada, y el color y la sombra atenúan el calor. Desgraciadamente, de un centenar largo de casas censadas hace tres décadas, hoy sólo quedan unas cuarenta, muchas en estado de abandono por falta de mantenimiento, a pesar de las campañas de restauración y difusión cultural.
La Casa Maya, sabiduría vernácula
Ante la casa de madera de raíz mestiza, la casa maya tradicional -de planta ovalada, muros de bajareque y cubierta de guano- ofrece una respuesta aún más radical al medio. Ventilación constante a través de las paredes caladas, materiales cien por cien locales y renovables, y una forma aerodinámica que disipa mejor la embestida de los vientos. Ambas tipologías, la mestiza y la indígena son, en realidad, dos respuestas distintas a un mismo reto ambiental, y juntas forman la base de un saber constructivo propio del sur de Quintana Roo.
Los retos climáticos de la región
Los huracanes cada vez más intensos, la subida del nivel del mar, las olas de calor y las lluvias torrenciales son lo que define el futuro climático de esta franja del Caribe mexicano. Pero el sector de la construcción todavía no forma parte decidida de la solución, a nivel mundial, las emisiones operacionales de los edificios volvieron a crecer en el 2024, y su descarbonización avanza más lentamente de lo necesario, justo cuando ese mismo parque edificado se vuelve más vulnerable a los impactos del clima y al encarecimiento de la energía.
La Agenda de Acción Climática de la ONU sitúa allí una oportunidad clave, con buena parte del parque edificado mundial aún por construir o renovar de cara al 2050, los gobiernos tienen la ocasión de impulsar construcciones resilientes y de bajas emisiones mediante mejores políticas e inversiones.
Conservar para inspirar
La casa anglocaribeña y la casa maya no son piezas de museo, son prototipos de baja huella, adaptados al lugar, que ya resolvían hace tiempo lo que hoy se pide en los edificios nuevos. Elevación frente a la inundación, ventilación pasiva frente al calor, materiales locales frente al coste de carbono del transporte, y formas pensadas para resistir el viento. Una arquitectura consciente para el sur de Quintana Roo no debería copiar sólo su estética, sino retomar su lógica, a construir con el clima, no contra él, y hacer de la conservación de este patrimonio el punto de partida —no el obstáculo— de la nueva arquitectura resiliente y responsable de la región.
Construir en el Caribe es un acto de respeto, respetar la tierra, crear espacios autosuficientes, sustentables y humanos. La arquitectura en el sur de Quintana Roo, debe ser puente entre el mar y la selva, entre tradición y futuro, entre comunidad y naturaleza.
Alberto Villasís, arquitecto. Corresponsal del COAC en Quintana Roo, México. Julio 2026
CAP A UNA ARQUITECTURA CONSCIENT I RESPONSABLE AL SUD DE QUINTANA ROO (MÈXIC)
Al sud de Quintana Roo, entre la badia de Chetumal i la selva maia, conviuen dues tradicions constructives (amb fusta i pedra) que, sense saber-ho, ja resolien fa dècades els reptes que avui la crisi climàtica torna a plantejar i crear consciència. Recuperar-les no és nostàlgia, és una via pràctica cap a una arquitectura responsable per a la regió.
El sud de Quintana Roo té unes característiques pròpies i diferenciades de la resta de l’entitat, més desenvolupat i poblat, i menys impacte de la petjada turística, afronta el repte de crear espais que no tan sols s’adapten a l’entorn, sinó que el respecten i el potencien.
La Casa Anglocaribenya de Chetumal
Les cases de fusta del centre de Chetumal estan declarades patrimoni cultural de l'estat i condensen la barreja d'influència anglesa, erudita i caribenya, que va donar identitat a la ciutat, aleshores anomenada Payo Obispo. Van néixer a cavall dels segles XIX i XX, quan comerciants i treballadors travessaven la frontera amb la Belize colonial britànica, i recorden en la seva volumetria “el bungalow victorià” i “la chattel house caribenya”, d'una o dues plantes, sovint elevades sobre el terra, amb gelosies de fusta a les finestres i façanes pintades de colors intensos. Es van construir amb fusta de la mateixa selva,- siricot, caoba, palo de rosa-, i cada habitatge disposava del seu propi aljub per recollir l'aigua de pluja (corbat).
És, en el fons, una arquitectura pensada per al clima tropical, l'elevació allunya la casa de la humitat i de possibles inundacions, la fusta i les gelosies afavoreixen la ventilació creuada, i el color i l'ombra atenuen la calor. Malauradament, d'un centenar llarg de cases censades fa tres dècades, avui només en resten unes quaranta, moltes en estat d'abandonament per manca de manteniment, tot i les campanyes de restauració i difusió cultural.
La Casa Maia, saviesa vernacla
Davant la casa de fusta d'arrel mestissa, la casa maia tradicional —de planta ovalada, murs de bajareque i coberta de guano— ofereix una resposta encara més radical al medi. Ventilació constant a través de les parets calades, materials cent per cent locals i renovables, i una forma aerodinàmica que dissipa millor l'envestida dels vents. Totes dues tipologies, la mestissa i la indígena són, en realitat, dues respostes distintes a un mateix repte ambiental, i juntes formen la base d'un saber constructiu propi del sud de Quintana Roo.
Els reptes climàtics de la regió
Els huracans cada cop més intensos, la pujada del nivell del mar, les onades de calor i les pluges torrencials són el que defineixen el futur climàtic d'aquesta franja del Carib mexicà. Però el sector de la construcció encara no forma part decidida de la solució, a escala mundial, les emissions operacionals dels edificis van tornar a créixer el 2024, i la seva descarbonització avança més lentament del que caldria, just quan aquest mateix parc edificat es torna més vulnerable als impactes del clima i a l'encariment de l'energia.
L'Agenda d'Acció Climàtica de l'ONU hi situa una oportunitat clau, amb bona part del parc edificat mundial encara per construir o renovar de cara al 2050, els governs tenen l'ocasió d'impulsar construccions resilients i de baixes emissions mitjançant millors polítiques i inversions.
Conservar per inspirar
La casa anglocaribenya i la casa maia no són peces de museu, són prototips de baixa petjada, adaptats al lloc, que ja resolien fa temps allò que avui es demana als edificis nous. Elevació davant la inundació, ventilació passiva davant la calor, materials locals davant el cost de carboni del transport, i formes pensades per resistir el vent. Una arquitectura conscient per al sud de Quintana Roo no hauria de copiar-ne només l'estètica, sinó reprendre'n la lògica, a construir amb el clima, no contra ell, i fer de la conservació d'aquest patrimoni el punt de partida —no l'obstacle— de la nova arquitectura resilient i responsable de la regió.
Construir al Carib és un acte de respecte, respectar la terra, crear espais autosuficients, sustentables i humans. L'arquitectura al sud de Quintana Roo, ha de ser pont entre el mar i la selva, entre tradició i futur, entre comunitat i naturalesa.
Alberto Villasís, arquitecte. Corresponsal del COAC a Quintana Roo, Mèxic. Juliol 2026
La arquitectura que no termina de construirse: el silencio como material en el Mosteiro de Leça do Balio, Porto
Hay edificios que se levantan con piedra y hormigón. Otros, más escasos, se construyen también con tiempo, memoria y dudas. El Centro de Interpretación del Mosteiro de Leça do Balio, proyectado por Álvaro Siza, pertenece a esta segunda categoría. Más que una intervención sobre un monumento es una reflexión sobre la manera en que la arquitectura contemporánea puede dialogar con un edificio cuya historia nunca ha dejado de escribirse.
En una época en la que la rehabilitación patrimonial suele oscilar entre la reconstrucción literal y el gesto espectacular, Siza propone una tercera vía: construir sin imponerse. Su proyecto no busca completar el monasterio ni competir con él. Tampoco pretende desaparecer. Su verdadera ambición consiste en establecer una conversación entre siglos, donde cada elemento conserva su identidad y, al mismo tiempo, adquiere un nuevo significado.
El Mosteiro de Leça do Balio, en el norte de Portugal, es uno de los conjuntos medievales más significativos del país. Fortaleza, convento y lugar de poder de la Orden de Malta, ha acumulado capas arquitectónicas que reflejan la evolución política, religiosa y social del territorio. Intervenir en un edificio así implica aceptar que la historia no es una imagen congelada, sino un proceso continuo.
Siza entiende esta condición mejor que nadie. Su arquitectura siempre ha demostrado una extraordinaria capacidad para escuchar el lugar antes de intervenir sobre él. En Leça do Balio esa actitud alcanza una madurez ejemplar. Las nuevas piezas aparecen con una geometría precisa y una materialidad sobria, estableciendo una distancia respetuosa respecto a la fábrica histórica. No intentan imitar la piedra medieval ni recurren a un lenguaje deliberadamente tecnológico. Simplemente pertenecen a otro tiempo.
Esta posición resulta especialmente relevante en el contexto europeo actual, donde la intervención sobre el patrimonio se enfrenta al desafío de incorporar nuevos programas sin diluir el valor histórico de los edificios. Frente a la tentación de convertir el monumento en un objeto museográfico o, por el contrario, en un escenario para la arquitectura-icónica, el proyecto reivindica una idea mucho más compleja: la continuidad.
La continuidad, en Siza, nunca significa repetición. Significa comprender que cada época tiene derecho a dejar su huella, siempre que esa huella sea consciente de las anteriores. El proyecto no resta protagonismo al monasterio; al contrario, permite leer mejor su estructura, sus recorridos y sus vacíos. La arquitectura contemporánea actúa como una herramienta de interpretación antes que como un objeto de contemplación.
Hay un aspecto particularmente sugerente en esta intervención: el tratamiento de la luz. Como en muchas obras del arquitecto portugués, la luz no es un efecto escenográfico, sino un verdadero material constructivo. Los espacios nuevos no buscan sorprender mediante grandes gestos formales; su intensidad proviene de la forma en que la iluminación natural revela la textura de la piedra, acompaña el recorrido del visitante y establece una relación casi silenciosa entre lo antiguo y lo nuevo.
Ese silencio constituye probablemente la mayor lección del proyecto. En una cultura arquitectónica dominada por la necesidad permanente de producir imágenes, Siza sigue defendiendo una arquitectura que necesita ser recorrida más que fotografiada. Sus edificios no se agotan en la primera mirada; exigen tiempo, atención y una cierta disposición para descubrir cómo cada decisión responde al lugar.
Quizá por eso el Centro de Interpretación del Mosteiro de Leça do Balio resulta especialmente pertinente hoy. No es únicamente una obra de rehabilitación patrimonial. Es una reflexión sobre la responsabilidad del arquitecto frente a la historia. Cada generación recibe un patrimonio que no le pertenece del todo, pero sobre el que inevitablemente debe actuar. La cuestión no consiste en decidir entre conservar o transformar, sino en encontrar el delicado equilibrio entre ambas acciones.
En este sentido, la intervención de Álvaro Siza trasciende el caso concreto del monasterio portugués. Se convierte en una posición crítica frente a la práctica arquitectónica contemporánea. Construir ya no significa ocupar el territorio con nuevas formas, sino añadir una capa más a una historia colectiva sin borrar las anteriores.
Leça do Balio recuerda que la mejor arquitectura no siempre es la que más se ve, sino la que permite que otros edificios, otros tiempos y otras memorias sigan hablando. En manos de Siza, el proyecto demuestra que intervenir en el patrimonio puede ser un ejercicio de extraordinaria creatividad precisamente cuando el arquitecto renuncia al protagonismo. Porque, al final, la verdadera construcción no es la del edificio nuevo. Es la de una relación renovada entre el presente y la historia.
Alberto Collet, corresponsal del COAC en Porto, Portugal. Julio 2026
L’arquitectura que no acaba de construir-se: el silenci com a material al Monestir de Leça do Balio, Porto
Hi ha edificis que s’aixequen amb pedra i formigó. Altres, més escassos, es construeixen també amb temps, memòria i dubtes. El Centre d’Interpretació del Monestir de Leça do Balio, projectat per Álvaro Siza, pertany a aquesta segona categoria. Més que una intervenció sobre un monument, és una reflexió sobre la manera com l’arquitectura contemporània pot dialogar amb un edifici la història del qual mai no ha deixat d’escriure’s.
En una època en què la rehabilitació patrimonial sol oscil·lar entre la reconstrucció literal i el gest espectacular, en Siza proposa una tercera via: construir sense imposar-se. El seu projecte no busca completar el monestir ni competir-hi. Tampoc pretén desaparèixer. La seva veritable ambició consisteix a establir una conversa entre segles, on cada element conserva la seva identitat i, alhora, adquireix un nou significat.
El Monestir de Leça do Balio, al nord de Portugal, és un dels conjunts medievals més significatius del país. Fortalesa, convent i lloc de poder de l'Ordre de Malta, ha acumulat capes arquitectòniques que reflecteixen l'evolució política, religiosa i social del territori. Intervenir en un edifici així implica acceptar que la història no és una imatge congelada, sinó un procés continu.
Siza entén aquesta condició millor que ningú. La seva arquitectura sempre ha demostrat una extraordinària capacitat per escoltar el lloc abans d’intervenir-hi. A Leça do Balio aquesta actitud arriba a una maduresa exemplar. Les noves peces apareixen amb una geometria precisa i una materialitat sòbria, establint una distància respectuosa respecte a la fàbrica històrica. No intenten imitar la pedra medieval ni recorren a un llenguatge deliberadament tecnològic. Simplement pertanyen a un altre temps.
Aquesta posició resulta especialment rellevant en el context europeu actual, on la intervenció sobre el patrimoni s’enfronta al repte d’incorporar nous programes sense diluir el valor històric dels edificis. Davant la temptació de convertir el monument en un objecte museogràfic o, al contrari, en un escenari per a l’arquitectura icònica, el projecte reivindica una idea molt més complexa: la continuïtat.
La continuïtat, en Siza, mai significa repetició. Significa comprendre que cada època té dret a deixar la seva empremta, sempre que aquesta empremta sigui conscient de les anteriors. El projecte no treu protagonisme al monestir; al contrari, permet llegir millor la seva estructura, els seus recorreguts i els seus buits. L’arquitectura contemporània actua com una eina d’interpretació més que com un objecte de contemplació.
Hi ha un aspecte particularment suggeridor en aquesta intervenció: el tractament de la llum. Com en moltes obres de l’arquitecte portuguès, la llum no és un efecte escenogràfic, sinó un veritable material constructiu. Els espais nous no busquen sorprendre mitjançant grans gestos formals; la seva intensitat prové de la forma com la il·luminació natural revela la textura de la pedra, acompanya el recorregut del visitant i estableix una relació quasi silenciosa entre l’antic i el nou.
Aquest silenci constitueix probablement la major lliçó del projecte. En una cultura arquitectònica dominada per la necessitat permanent de produir imatges, Siza continua defensant una arquitectura que cal recórrer més que fotografiar. Els seus edificis no s’esgoten en la primera mirada; exigeixen temps, atenció i una certa predisposició per descobrir com cada decisió respon al lloc.
Potser per això el Centre d’Interpretació del Monestir de Leça do Balio resulta especialment pertinent avui. No és només una obra de rehabilitació patrimonial. És una reflexió sobre la responsabilitat de l’arquitecte davant la història. Cada generació rep un patrimoni que no li pertany del tot, però sobre el qual inevitablement ha d’actuar. La qüestió no consisteix a decidir entre conservar o transformar, sinó a trobar el delicat equilibri entre ambdues accions.
En aquest sentit, la intervenció d’Álvaro Siza transcendeix el cas concret del monestir portuguès. Es converteix en una posició crítica davant la pràctica arquitectònica contemporània. Construir ja no significa ocupar el territori amb noves formes, sinó afegir una capa més a una història col·lectiva sense esborrar les anteriors.
Leça do Balio recorda que la millor arquitectura no sempre és la que més es veu, sinó la que permet que altres edificis, altres temps i altres memòries continuïn parlant. A les mans de Siza, el projecte demostra que intervenir en el patrimoni pot ser un exercici d’extraordinària creativitat precisament quan l’arquitecte renuncia al protagonisme. Perquè, al final, la veritable construcció no és la de l’edifici nou. És la d’una relació renovada entre el present i la història.
Alberto Collet, corresponsal del COAC a Porto, Portugal. Juliol 2026