CAMBRIDGE, DENSAMENT MODERNA
Viure als EUA entre San Francisco i Boston, t’ofereix dues visions realment bastant diferents de forma de vida i ciutat en un mateix país, però també a la vegada de la diferent història i relació amb l’arquitectura de les mateixes.
Els darrers dos anys he passat bastant temps a l’àrea urbana de Boston, concretament a Cambridge, i no deixo de descobrir noves meravelles de la privilegiada arquitectura de la qual s’ha dotat la ciutat des dels anys 40. Crec poder afirmar que no conec altre lloc al món amb una densitat més alta d’arquitectura moderna de tan alta rellevància. I dic conec, perquè segur que estic obviant alguna altra ciutat que desconec, on el nivell dins la varietat pot ser que sigui tan elevat.
Un servidor ja estava plenament assabentat de la importància de les dues principals universitats que conviuen a Cambridge (Massachusetts). Tant Harvard com el MIT (Massachusetts Institute of Technology) són dues de les universitats de més prestigi als EUA, i a nivell mundial. El que mai hauria pensat és que històricament ambdues haguessin tingut un interès tan seriós en dotar-se d’equipaments concebuts per arquitectes de tant renom.
Per fer-nos en una idea, en Josep Lluís Sert fou degà de la Harvard Graduate School of Design i en Walter Gropius professor, mentre AlvarAalto, Buckminster Fuller o Louis Khan ostentaven càtedra al MIT. Tots ells, entre d'altres, convidant i incidint en l’elecció d’alguns dels arquitectes que desenvoluparien l’arquitectura d’aquestes dues universitats que articulen la vida a Cambridge.
Descobrir dia a dia, amb tota normalitat que en un radi de 6 cantonades des de casa en J. Ll. Sert hi ha construït moltíssims dels edificis al voltant de Harvard Square, com el Science Center (1973), el Holyoke Center (1965), escoles, residències, complexes de torres de vivendes, etc... i, com no, la Casa Pati (1957).
A la mateixa distància t’hi trobes un complex habitacional d’en Walter Gropius (Harvard Graduate Center, 1950), l’únic edifici de Le Corbusier als EUA (Carpenter Center for Visual Arts, 1963) o el Design Research Center (1969) de Benjamin Thompson. Tot plegat no és normal.
Considerant el petit tamany de Cambridge (109.000 hab), essent aquesta la sisena ciutat de l’àrea metropolitana de Boston, la densitat d’arquitectura de qualitat és immensa. I a la llista anterior, encara cal afegir el que poc a poc vas descobrint que tens un pèl més enllà de casa. Camí del centre de Boston, abans d’arribar a la ribera del riu que delimita les dues ciutats, continua aquesta espècie d'‘orgia arquitectònica’...
Al centre del MIT hi trobem un parell d’edificis d’en Eero Saarinen, una meravellosa capella (MIT Chapel, 1955) que es confronta amb el Kresge Auditorium (1953). Just darrera hi trobem la Baker House Dormitory (1948) d’Alvar Aalto. També molt aprop en I. M. Pei desenvolupà el pla urbà del MIT East Campus, on hi construí una torre d’oficines (Green Building, 1964), uns laboratoris de recerca (Dreyfus Building, 1970) i d’altres petits edificis annexes. Tot plegat ben acompanyat d'obres d’art de Miró, Albers, Calder, Katayama, Plensa, Moore, di Suvero i Picasso, entre d’altres.
Evidentment, la ciutat ha continuat buscant treballar amb arquitectes de referència fins avui dia. De l’arquitectura més contemporània de Correa, Piano, Ghery, Holl, Stirling i d’altres potser en parlarem en una altra ocasió, però veurem si el temps els dóna el caràcter històric que els ja mencionats edificis donen a la ciutat. Mentrestant, cada vegada que torno a San Francisco me la miro amb una mirada molt diferent. Molt atrevida per a certes coses, però encara lluny de la solera que Cambridge ha sabut cultivar al llarg de tants i tants anys.
Esteve Solà i Saura, arquitecte
Corresponsal COAC a San Francisco, EUA.
Bienal de Venecia sin archi-star
Esto explica el malestar que había durante los días de la inauguración entre muchos protagonistas a los que, hasta hace poco tiempo, les gustaba ser llamados archi-star, palabra casi prohibida en el vocabulario socialmente correcto. Evidentemente la intención de Koolhaas era provocar una reacción.
Desde sus inicios, cuando realizó unos estudios sobre Nueva York, capital del siglo XX, Koolhaas acusó a los arquitectos de moverse entre delirio, omnipotencia y frustración.
Parece que en el momento en el que la arquitectura se muestra incierta e impotente frente las transformaciones de la época, se intenta encontrar una forma diferente de representar esta bienal.
Así, quien esperaba una exposición con mirada hacia el futuro, encontrará que es obligado mirar antes hacia el pasado reciente. Quien esperaba una variedad de lenguajes encontrará el "grado cero de la escritura arquitectónica"; aquellos elementos primarios como el techo, las paredes, los suelos, los lavabos etc. que son definidos por los estetas como el lado oscuro del arte de construir, el inconsciente tecnológico.
Bajo el título "Fundamentals", Koolhaas contactó los comisarios de esta edición para que recopilaran una gran cantidad de conocimiento, sacando a la luz investigaciones escondidas, olvidadas, dispersas y / o previamente no examinadas, para ponerlas a disposición de la mayor comunidad arquitectónica. Esto se logró no sólo en la forma y el contenido de la Bienal, sino también en las numerosas publicaciones producidas por los curadores (una práctica que sigue de cerca las tradiciones de OMA / AMO).
En muchos pabellones, la densidad y la profundidad de los contenidos hacen que sea muy difícil entenderlos a primera vista. Los festivales y las exposiciones de arquitectura tienden a basarse en experiencias de una sola línea, pero como "Fundamentals" estaba tan concentrado en transmitir ideas sobre la relación de la arquitectura con la modernidad de los últimos 100 años, se transformó en un desafío mayor para los cuidadores. Muchos pabellones generaron publicaciones de calidad, por lo que todo el conocimiento desenterrado puede influir en el pensamiento arquitectónico mucho después de que la Bienal termine en noviembre.
Alberto Collet, arquitecto
Corresponsal COAC en Venecia, Italia.
Bienal de Venecia sin archi-star
Esto explica el malestar que había durante los días de la inauguración entre muchos protagonistas a los que, hasta hace poco tiempo, les gustaba ser llamados archi-star, palabra casi prohibida en el vocabulario socialmente correcto. Evidentemente la intención de Koolhaas era provocar una reacción.
Desde sus inicios, cuando realizó unos estudios sobre Nueva York, capital del siglo XX, Koolhaas acusó a los arquitectos de moverse entre delirio, omnipotencia y frustración.
Parece que en el momento en el que la arquitectura se muestra incierta e impotente frente las transformaciones de la época, se intenta encontrar una forma diferente de representar esta bienal.
Así, quien esperaba una exposición con mirada hacia el futuro, encontrará que es obligado mirar antes hacia el pasado reciente. Quien esperaba una variedad de lenguajes encontrará el "grado cero de la escritura arquitectónica"; aquellos elementos primarios como el techo, las paredes, los suelos, los lavabos etc. que son definidos por los estetas como el lado oscuro del arte de construir, el inconsciente tecnológico.
Bajo el título "Fundamentals", Koolhaas contactó los comisarios de esta edición para que recopilaran una gran cantidad de conocimiento, sacando a la luz investigaciones escondidas, olvidadas, dispersas y / o previamente no examinadas, para ponerlas a disposición de la mayor comunidad arquitectónica. Esto se logró no sólo en la forma y el contenido de la Bienal, sino también en las numerosas publicaciones producidas por los curadores (una práctica que sigue de cerca las tradiciones de OMA / AMO).
En muchos pabellones, la densidad y la profundidad de los contenidos hacen que sea muy difícil entenderlos a primera vista. Los festivales y las exposiciones de arquitectura tienden a basarse en experiencias de una sola línea, pero como "Fundamentals" estaba tan concentrado en transmitir ideas sobre la relación de la arquitectura con la modernidad de los últimos 100 años, se transformó en un desafío mayor para los cuidadores. Muchos pabellones generaron publicaciones de calidad, por lo que todo el conocimiento desenterrado puede influir en el pensamiento arquitectónico mucho después de que la Bienal termine en noviembre.
Alberto Collet, arquitecto
Corresponsal COAC en Venecia, Italia.
Catalans in Leipzig - Europe's Leading Trade Fair for Conservation Restoration and Old Building Renovation- Denkmal
From 6 to 8 November 2014 it took place in Leipzig "Denkmal" the Europe's Trade Fair for Conservation Restoration and Old Building Renovation, one of the busiest and most traditional fairs in northern Europe, that achieved this year its 11th edition. In addition to numerous German stands and a strong presence of Norheast European countries, the Fair also featured Catalan presence. Despite the rail strike affecting the whole of Germany, about thirteen thousand visitors came to the fair.
Participants
Denkmal is the sectors’ leading fair about restoration held in Northern Europe. One of its peculiarities is its mainstreaming: From both institutions and governments that promote and preserve the heritage to the industrial and business community working in this sector assist to the fair. Thus, this year the fair had the presence of the Ministries of Culture of countries such as Russia; representatives of the governments of the Lands as Berlin, Brandenburg and Hessen, and sections of local governments that manage the assets of large cities such as the city of Leipzig, St. Petersburg and Barcelona. Also they are attending European universities where different disciplines related to heritage are taught, exposing its Masters Programs and other education that they provide. It is also important to note that Leipzig is a city with a great academic and scientific movement.
In terms of the industry sector presence, the Fair had exhibitors from various sustainable construction products applied to existing buildings, which combined traditional materials like mud-brick with new technologies as the underfloor heating. The fair also had the presence of different restorer associations and friends of heritage, and a strong presence of products for application in the restoration field as paintings, treatments and coatings, making clear which was theme of the fair this year : “Historic facades: stucco, plaster, paint.
As for crafts, It was noticeable the presence of the Guild of Traditional German Carpenters. I discovered that they maintain the tradition of, once their training is finished, trip around the world during two years working for other carpenters, that host them and teach their techniques in exchange of
their help with their own assignments. These carpenters are well known for taking care of the large wood roof trusses of historic german buildings, and in Denkmal they attracted the attention thanks to their traditional dresses, sepecially their black corduroy vest with big white buttons and their original hats.
Our stand
The large cities that had presence at the fair acted as an umbrella for other institutions and companies. This was the model of the Berlin’s stand and, in a more modest way, we also did thanks to the Barcelona Observatory for Architectural Restoration (OBRA), which the Col·legi d’Arquitectes de Catalunya is one of its member. This management model has made possible the presence various Catalan organizations in the Fair, including Habitat Urbà, COAC, CAATEEB, UPC and AADIPA.
The Col·legi d’Arquitectes de Catalunya was presenting several proposals, like different architecture works that participated in the Mostres d’Arquitectura de Barcelona architecture prize, the rehabilitation project of the facade of its headquarters in Barcelona, the Sert School studies programmes, the Correspondents’ Network and the European AADIPA Award of Intervention in the Architectural Heritage.
"Better with architects"
We had special complicity with one of the most active institutional stands, the Association of Architects of Saxony (www.aksachsen.org), which, with numerous panels and lectures, divulged and defended the figure of the architect with the slogan "Besser mit Architekten "-" Better with architects, which reminded us of our “Sí a l’arquitectura”-“Yes to Architecture”.
Guida Maymó, architect
COAC correspondent in Hamburg, Germany.