Jing Jin Ji. Quan la ciutat esdevé infinita
Sobre una basta regió de 217.000 km2 (1), que comprèn les ciutats de BeiJing, TianJin i les grans ciutats de Hebei (popularment coneguda com a "Ji"), es crearà una àrea súper-metropolitana amb una estimació de 130 milions d'habitants l'any 2050. La construcció de les primeres infraestructures ja ha començat.
Beijing ha esdevingut massa densa i atapeïda, amb més de 17 milions d'habitants a l'àrea metropolitana. Tot i tenir la xarxa de metro més gran del món i enormes autopistes urbanes, la ciutat queda irremeiablement col·lapsada dia rere dia. Pel que fa a pol·lució, també és a dalt de tot del rànquing mundial. La indústria siderúrgica al voltant de Beijing és la més productiva del món, generant una atmosfera irrespirable per als seus habitants. Així, el govern preveu oxigenar la gran ciutat traslladant edificis administratius, universitats i grans centres sanitaris a l'espai entre Beijing i Tianjin.
Per la seva banda, Tianjin és ja la quarta ciutat de la Xina en termes de població, amb 11 milions d'habitants, i la seva economia està totalment disparada. El port de Tianjin ja és el desè més gran del món, amb un moviment de 13 milions de contenidors TEU l'any (per tenir una referència, el port de Barcelona en mou 1,6 milions, només la dècima part) (2).
Les ciutats de Hebei properes a les dues metròpolis, TangSang, Qinhuadao, Shijiazhuang, entre d'altres, també tindran un paper important, aportant uns 7 milions d'habitants. Les estimacions de les Nacions Unides (3) per al creixement de la població a la Xina és que sobre el 2030 arribarà al pic del creixement total, mentre que el flux de població que es trasllada de zones rurals a urbanes continuarà creixent fins al 2050.
La intenció del govern per poder aglutinar tot aquest bast territori és crear una gran xarxa interurbana de ferrocarrils d'alta velocitat que connectin els principals nodes de la trama urbana, de tal manera que es trigui uns 60 minuts d'un extrem a l'altre (4). La distància urbana ja no és mesurada en quilòmetres sinó en temps. Aquesta basta operació urbanística és una de les mesures dins del pla estratègic del govern xinès per reactivar la seva economia, que mai ha deixat de créixer des del 1989, quan el president Deng Xiao Ping va iniciar les reformes del país passant d'una economia comunista a una economia de mercat.
El fet de fusionar Beijing amb Tianjin dóna com a resultat una megalòpolis que serà el motor econòmic del nord de la Xina, que juntament amb la regió del delta del riu Yangzhe a l'Est (Shanghai + Suzhou) i la del delta del riu de la Perla al Sud (ShenZhen + Guanzhou, antic Canton) seran les grans súper àrees econòmiques.
I pel que fa a la sostenibilitat, hi ha algun pla? Doncs també. The China Center for International Economic Exchanges (CCIEE) està desenvolupant un nou model de creixement industrial per reduir dràsticament les emissions de gasos contaminats i obrir un nou camí cap a una economia més sostenible amb predomini de les energies renovables. (5)
Així, el govern de la república popular de la Xina vol fer de la nova megalòpolis un model que pretén anar reproduint arreu del país, tal com es fa actualment amb les noves ciutats. Totes elles viren entorn a un mateix patró de creixement, donant com a resultat ciutats molt similars entre elles, per no dir idèntiques.
Si HiperCatalunya(6), un projecte de recerca sobre el creixement potencial del territori de Catalunya, va ser un estudi teòric sense projecte real, Jing JIn Ji serà, molt possiblement, un projecte real sense estudi teòric.
"Si al tocar terra a Turde no hagués llegit el nom de la ciutat escrit en grans lletres, hagués cregut arribar al mateix aeroport del qual vaig partir. Els suburbis que vaig haver d'atravessar no eren diferents d'aquells altres, amb les mateixes cases groguenques i verdoses [...]¿Per què venir a Turde?, em preguntava. I ja volia marxar. —Pots reprendre el vol quan vulguis—em digueren—, però arribaràs a una altra Turde, igual punt per punt. El món es cobert per una única Turde que no comença ni acaba, només canvia el nom del seu aeroport." Les ciutats invisibles. Italo Calvino
(1) newgeography.com
(2) dades del World Shipping Council referents al 2013.
(3) united nations demographic ans social statistics.
(4) article al The New York times
(5) paulsonistitute.org
(6) llibre sobre la exposicio HIPERCAT al Macba, varis autors, 2003
Oriol Peus, Arquitecte, corresponsal del COAC a Beijing, Xina.
Empresas chinas de arquitectura en el mercado global
La construcción en China vive un alentiment importante des de medianos del 2014. La primera mitad del 2015 la actividad ha caído un 16% respecto al mismo período del año anterior y noticias de despidos o de reducciones salariales comienzan a ser habituales tanto en los despachos locales como en los extranjeros. Según bmiresearch la previsión de crecimiento del sector para el periodo de 2015-2019 es del 4,7% anual, una cifra que queda muy por debajo del casi 10% que se ha vivido durante el periodo anterior (2010-2014).
Las empresas chinas ya hace tiempo que saben que tienen que salir fuera a buscar nuevos mercados y nuevas fuentes de ingresos. Las que hicieron los deberes en su momento, supieron invertir en ellas mismas y prepararon esta salida ya hace unos cuantos años.
Las empresas de arquitectura y ingeniería en mejor disposición para salir a competir al mercado global son los Local Design Institute (LDI). Los LDI son las empresas con certificación A, es decir, las únicas legalmente capacitadas para firmar proyectos arquitectónicos. La mayoría de los 1800 LDI son aún empresas públicas; reminiscencia del pasado más comunista, ya que hasta prácticamente el 1990 el mercado no se abrió a la iniciativa privada. Acostumbran a tener entre 1000 y 4000 trabajadores y, aunque solo representen el 20% del total de las 8000 empresas de arquitectura que hay en el país, son las que en general dominan el panorama arquitectónico en la China.
Por facturación y según los datos publicados por ENR el año 2015 algunos de los principales LDI son CADR (China Architecture Design & Research) con $994M/año, TJAD (TongJi Architectural Design Group) con $496M/año, CCDI Group (China Construction and Design Institute) con $360M/año y SMEDI (Shanghai Municipal Engineering design Institute) con $340M/año entre otras.
未雨绸缪 Cava un pozo antes de que tengas sed
Bajo los auspicios de la bonanza económica de los últimos años, las empresas de arquitectura han crecido, se han profesionalizado y se ven con capacidad de salir a competir con empresas internacionales. ya hace tiempo incorporaron en arquitectos y managers occidentales. En los últimos años también lo han hecho toda una generación de jóvenes arquitectos chinos que se han formado en las mejores universidades de USA, Australia o Europa y que vuelven a su país de origen conociendo las dos culturas de primera mano. Después de años de mocha actividad las empresas disponen de un cojín financiero importante y además, en caso de tratarse de empresas públicas, cuentan también con el apoyo de los principales bancos, también públicos, del país.
Internacionalizarse, sí. ¿Pero dónde?
Por proximidad geográfica y cultural, la primera destinación lógica parecen ser los mercados emergentes del sur-este asiático como Vietnam o Malaysia en busca de proyectos. O a Australia o Corea para adquirir talento o especialización. La otra opción es seguir a sus clientes. Por ejemplo, en África, donde grandes promotores chinos llevan a cabo proyectos financiados por el gobierno chino.
Por desconocimiento del mercado, dificultades culturales y/o comunicativas, la expansión a menudo se lleva a cabo mediante la adquisición de una firma local en funcionamiento. Con la adquisición consiguen posicionamiento en un nuevo mercado, pero también ganan nuevo talento o nuevas líneas de especialización. Algunos de los principales LDI ya hicieron este proceso hace unos años. Como J. Poveda explica muy bien en sus artículos, es el caso de CADR que en el 2012 compró CPG Corp, una firma de Singapur que había colaborado con HOK en el aeropuerto de Qatar, por $100 millones. En el 2013 el CCDI compró la firma australiana PTW por $15 millones, o ECADI, en el 2014 adquiriendo la firma de diseño de interiores Wilson Associates.
Imatge Doha High Rise Office Building dissenyada per Ateliers Jean Nouvel amb col·laboració amb CCDI
¿Y Occidente?
Si bien Europa y los EEUU eran unos mercados inicialmente complicados para las empresas chinas, esta tendencia ha cambiado recientemente. Un Yuan fuerte, un tipo de interés favorable y el hecho de haber conseguido un nivel homologable a nivel internacional, han hecho que noticias de empresas chinas0 desembarcando en nuestro país sean habituales.
Las empresas de arquitectura seguirán al resto. No tardaremos en ver LDIs adquiriendo o fusionándose con empresas de arquitectura locales o abriendo oficinas propias. Y tienen suficientes motivos para hacerlo. Para empezar, sus clientes (Wanda, Vanke, Greenland...) ya son aquí: si no los quieren perder les tienen que ofrecer servicios localizados. Por otro lado, vendrán buscando colaboraciones con empresas locales. Y esta puede ser una relación satisfactoria por las dos partes. Las empresas chinas buscan en las europeas el plus de diseño que ellas aún no han conseguido. Estas a cambio, pueden aportar el requisito necesario para acceder a muchos proyectos: un portafolio, respecto a lo que refiere a metros cuadrados construidos y facturación que muy pocas empresas de aquí pueden igualar.
Isabel Cotchà i Pagans, arquitecta. Corresponsal de Shanghái, China.
Empreses xineses d’arquitectura en el mercat global
Les empreses xineses ja fa temps que saben que han de sortir a fora a buscar nous mercats i noves fonts d’ingressos. Les que van fer els deures en el seu moment, van invertir en elles mateixes i van preparar aquesta sortida ja fa uns quants anys.
Les empreses d’arquitectura i enginyeria en millor disposició per sortir a competir al mercat global són les anomenades Local Design Institute (LDI). Els LDI són les empreses amb certificació A és a dir, les úniques legalment capacitades per firmar projectes arquitectònics. La majoria dels 1800 LDI són encara empreses públiques; reminiscència del passat més comunista, ja que fins pràcticament el 1990 el mercat no es va obrir a la iniciativa privada. Acostumen a tenir entre 1000 i 4000 treballadors i, tot i que només representen el 20% del total de les 8000 empreses d’arquitectura que hi ha al país, són les que en general dominen el panorama arquitectònic a la Xina.
Per facturació i segons les dades publicades per ENR l’any 2015, alguns dels principals LDI són CADR (China Architecture Design & Research) amb $994M/any, TJAD (TongJi Architectural Design Group) amb $496M/any, CCDI Group (China Construction and Design Institute) amb $360M/any i SMEDI (Shanghai Municipal Engineering design Institute) amb $340M/any, entre altres.
未雨绸缪 Cava un pou abans no tinguis set
Sota els auspicis de la bonança econòmica dels darrers anys, les empreses d’arquitectura han crescut, s’han professionalitzat i es veuen amb capacitat de sortir a competir amb empreses internacionals. Ja fa temps van incorporar a les seves files arquitectes i mànagers occidentals. Als darrers anys també ho han fet tota una generació de joves arquitectes xinesos que s’han format a les millors universitats d’EEUU, Austràlia i Europa i que retornen al seu país d’origen coneixent les dues cultures de primera mà. Després d’anys de molta activitat, les empreses disposen d’un coixí financer important i, a més, en cas de tractar-se d’empreses públiques, compten també amb el suport dels principals bancs, també públics, del país.
Internacionalitzar-se, sí. Però on?
Per proximitat geogràfica i cultural, la primera destinació lògica sembla els mercats emergents del sud-est asiàtic, com Vietnam o Malàisia, en busca de projectes. O Austràlia i Corea, per adquirir talent o especialització. L’altra opció és seguir els seus clients. Per exemple, a l’Àfrica, on grans promotors xinesos duen a terme projectes finançats pel govern xinès.
Per desconeixement del mercat, dificultats culturals i/o comunicatives, l’expansió sovint es duu a terme mitjançant l’adquisició d’una firma local en funcionament. Amb l’adquisició aconsegueixen posicionament en un nou mercat, però també guanyen nou talent i noves línies d’especialització. Alguns dels principals LDI ja van fer aquest procés fa uns anys. Com J. Poveda explica molt bé als seus articles, és el cas de CADR, que el 2012 va comprar CPG Corp, una firma de Singapur que havia col·laborat amb HOK a l’aeroport de Qatar, per $100 milions. El 2013 el CCDI va comprar la firma australiana PTW per $15 milions, i ECADI el 2014 va adquirir la firma de disseny d’interiors Wilson Associates.
I Occident?
Si bé Europa i els EEUU eren uns mercats inicialment complicats per a les empreses xineses, aquesta tendència recentment ha canviat. Un Yuan enfortit, un tipus d’interès favorable i el fet d’haver assolit un nivell homologable a nivell internacional, han fet que notícies d’empreses xineses desembarcant a casa nostra siguin habituals.
Les empreses d’arquitectura seguiran a la resta. No trigarem a veure LDIs adquirint o fusionant-se amb empreses d’arquitectura locals o obrint oficines pròpies. I tenen suficients motius per fer-ho. Per començar, els seus clients (Wanda, Vanke, Greenland...) ja són aquí: si no els volen perdre els han d’oferir serveis localitzats. Per altra banda, vindran buscant col·laboracions amb empreses locals. I aquesta pot ser una relació satisfactòria per a les dues parts. Les empreses xineses busquen en les europees el plus de disseny que elles encara no han assolit. Aquestes, a canvi, poden aportar el requisit necessari per accedir a molts projectes: un portfoli, pel que fa a metres quadrats construïts i facturació, que molt poques empreses d’aquí poden igualar.
Isabel Cotchà i Pagans, arquitecta. Corresponsal de Xangai, Xina.
Chandigarh y Ahmedabad, arquitectura en mayúsculas
Chandigarh es una new town construida en los años sesenta del siglo pasado y Ahmedabad es una ciudad con historia, fundada en el siglo XV por el emperador mugol Ahmed Shah como capital del sultanato del Gujarat. Ahmedabad vio nacer y formar a gran parte de la primera –y excepcional- generación post colonial de arquitectos indios, encabezados por el gran maestro V.B. Doshi (el otro gran referente, Ch. Correa se encuentra bastante cerca, en la vecina Mumbai), y que han influenciado en les generaciones contemporáneas.
Ahmedabad, tiene además una de les obras importantes del arquitecto norte-americano L. Kahn, el Indian Institute of Management, i si no fuera por el estado por la miopía del ayuntamiento denegando una licencia por un edificio de oficinas, Ahmedabad hubiese sido la única ciudad del mundo con obras de F.Ll. Wright, Le Corbusier i L. Khan. A su emplazamiento se construyó a los años 60 la Calico Dome, una tienda de diseño innovador con una cúpula inspirada en los diseños de W. Fuller. Todos estos proyectos han estado promovidos por una burguesía industrial del sector textil, que han sido mecenas y han promovido la arquitectura, el diseño, el arte y el conocimiento.
Desde el punto de vista internacional, Chandigarh y Ahmedabad comparten un referente arquitectónico, Le Corbusier. Son las dos únicas ciudades de la India donde el maestro ha dejado parte de su legado. Porque no se trata de proyectos menores, en cada una de estas ciudades Le Corbusier proyectó obras maestras. En Chandigarh, su legado (juntamente con Pierre Jeanneret) es presente en prácticamente cada esquina, porque a además fue el autor i ejecutor de su planeamiento. La ciudad -a grandes rasgos- ha funcionado, y aunque tengamos la renovación de parte de las viviendas privadas, el paisaje urbano mantiene su coherencia. Sus habitantes se sienten orgullosos de vivir en “la ciudad de Le Corbusier” y las normativas urbanísticas han respetado y preservado este rasgo diferencial. Obviamente existen las tensiones y no todo es perfecto, pero se puede decir a grandes rasgos, que la ciudad ofrece una buena calidad de vida.
Chandigarh se encuentra en un momento muy interesante para hacer frente a los retos que le plantea los más de 50 años de existencia y la presión del sector inmobiliario en una Ciudad con los solares prácticamente agotados, donde más del 50% es público. Des del punto de vista de las infraestructuras la ciudad necesita con urgencia adoptar sistemas de transporte rápidos, eficientes y medioambientalmente no contaminantes i la creación de áreas de nueva centralidad.Desde este punto de vista, la aportación que los arquitectos catalanes podemos hacer es interesante por bagaje que tenemos en materia urbanística, de vivienda y de patrimonio. La colaboración con arquitectos locales (recordemos que en la India no podemos ejercer como arquitectos sin tener un socio local, porque nuestra titulación no está reconocida) alomejor no es fácil inicialmente, pero hay un mercado y posibilidades por arquitectos con iniciativas y emprendendoría.
En Ahmedabad se encuentra el Centro for Environmental Planning and Technology (CEPT), una de las mejores escuelas de arquitectura del país. Creada y proyectada per V.B. Doshi, es uno de los epicentros de la vida local. Aunque Ahmedabad (a diferencia de Chandigarh) tiene una rica actividad cultural, y des del punto de vista de les oportunidades que puede ofrecer para los arquitectos catalanes es, sobre todo, un buen lugar para la docencia y la investigación.
La India se encuentra actualmente, como también pasa a gran parte del continente asiático, en un momento excepcional desde el punto de vista urbano. Es un momento de cambio, de expectación y de ilusión. Parecerá un tópico, y tampoco es tan sencillo como parece, pero la India del siglo XXI es un territorio de oportunidades, y uno de los lugares donde muy pronto empezarán a pasar cosas.
Ariadna Álvarez, arquitecta. Corresponsal del COAC a Chandigarh, India