L’arquitectura que no acaba de construir-se: el silenci com a material al Monestir de Leça do Balio, Porto
Hi ha edificis que s’aixequen amb pedra i formigó. D'altres, més escassos, es construeixen també amb temps, memòria i dubtes. El Centre d’Interpretació del Monestir de Leça do Balio, projectat per Álvaro Siza, pertany a aquesta segona categoria. Més que una intervenció sobre un monument, és una reflexió sobre la manera com l’arquitectura contemporània pot dialogar amb un edifici la història del qual mai no ha deixat d’escriure’s.
En una època en què la rehabilitació patrimonial sol oscil·lar entre la reconstrucció literal i el gest espectacular, en Siza proposa una tercera via: construir sense imposar-se. El seu projecte no busca completar el monestir ni competir-hi. Tampoc pretén desaparèixer. La seva veritable ambició consisteix a establir una conversa entre segles, on cada element conserva la seva identitat i, alhora, adquireix un nou significat.
El Monestir de Leça do Balio, al nord de Portugal, és un dels conjunts medievals més significatius del país. Fortalesa, convent i lloc de poder de l'Ordre de Malta, ha acumulat capes arquitectòniques que reflecteixen l'evolució política, religiosa i social del territori. Intervenir en un edifici així implica acceptar que la història no és una imatge congelada, sinó un procés continu.
Siza entén aquesta condició millor que ningú. La seva arquitectura sempre ha demostrat una extraordinària capacitat per escoltar el lloc abans d’intervenir-hi. A Leça do Balio aquesta actitud arriba a una maduresa exemplar. Les noves peces apareixen amb una geometria precisa i una materialitat sòbria, establint una distància respectuosa respecte a la fàbrica històrica. No intenten imitar la pedra medieval ni recorren a un llenguatge deliberadament tecnològic. Simplement pertanyen a un altre temps.
Aquesta posició resulta especialment rellevant en el context europeu actual, on la intervenció sobre el patrimoni s’enfronta al repte d’incorporar nous programes sense diluir el valor històric dels edificis. Davant la temptació de convertir el monument en un objecte museogràfic o, al contrari, en un escenari per a l’arquitectura icònica, el projecte reivindica una idea molt més complexa: la continuïtat.
La continuïtat, en Siza, mai significa repetició. Significa comprendre que cada època té dret a deixar la seva empremta, sempre que aquesta empremta sigui conscient de les anteriors. El projecte no treu protagonisme al monestir; al contrari, permet llegir millor la seva estructura, els seus recorreguts i els seus buits. L’arquitectura contemporània actua com una eina d’interpretació més que com un objecte de contemplació.
Hi ha un aspecte particularment suggeridor en aquesta intervenció: el tractament de la llum. Com en moltes obres de l’arquitecte portuguès, la llum no és un efecte escenogràfic, sinó un veritable material constructiu. Els espais nous no busquen sorprendre mitjançant grans gestos formals; la seva intensitat prové de la forma com la il·luminació natural revela la textura de la pedra, acompanya el recorregut del visitant i estableix una relació quasi silenciosa entre l’antic i el nou.
Aquest silenci constitueix probablement la major lliçó del projecte. En una cultura arquitectònica dominada per la necessitat permanent de produir imatges, Siza continua defensant una arquitectura que cal recórrer més que fotografiar. Els seus edificis no s’esgoten en la primera mirada; exigeixen temps, atenció i una certa predisposició per descobrir com cada decisió respon al lloc.
Potser per això el Centre d’Interpretació del Monestir de Leça do Balio resulta especialment pertinent avui. No és només una obra de rehabilitació patrimonial. És una reflexió sobre la responsabilitat de l’arquitecte davant la història. Cada generació rep un patrimoni que no li pertany del tot, però sobre el qual inevitablement ha d’actuar. La qüestió no consisteix a decidir entre conservar o transformar, sinó a trobar el delicat equilibri entre ambdues accions.
En aquest sentit, la intervenció d’Álvaro Siza transcendeix el cas concret del monestir portuguès. Es converteix en una posició crítica davant la pràctica arquitectònica contemporània. Construir ja no significa ocupar el territori amb noves formes, sinó afegir una capa més a una història col·lectiva sense esborrar les anteriors.
Leça do Balio recorda que la millor arquitectura no sempre és la que més es veu, sinó la que permet que altres edificis, altres temps i altres memòries continuïn parlant. A les mans de Siza, el projecte demostra que intervenir en el patrimoni pot ser un exercici d’extraordinària creativitat precisament quan l’arquitecte renuncia al protagonisme. Perquè, al final, la veritable construcció no és la de l’edifici nou. És la d’una relació renovada entre el present i la història.
Alberto Collet, corresponsal del COAC a Porto, Portugal. Juliol 2026
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Caffé del Popolo y el fenómeno global de la arquitectura de cafetería de especialidad en Córdoba
En los últimos años el café de especialidad pasó de ser una moda urbana para convertirse en un fenómeno cultural y social en numerosas ciudades alrededor del mundo. La creciente expansión de las pequeñas cafeterías de especialidad refleja un cambio profundo en los hábitos de consumo. En un escenario donde prima la inmediatez el café se vive como un ritual en sí mismo.
Este fenómeno se ha consolidado como una expresión cultural urbana global de la vida contemporánea. El consumo de café de especialidad supera al de café tradicional y marca un crecimiento sostenido entre los más jóvenes, ya que responde también a factores generacionales: los millenials y la generación Z lideran el cambio a opciones más novedosas, no solo en términos de sabor, sino de origen y narrativas, sostenibilidad, comercio justo, etc.
Otra característica de estos nuevos negocios es el tamaño de los establecimientos. Muchos de ellos suelen ser bastante pequeños y en algunos casos cuentan únicamente con barra al paso y algunas banquetas. Por otra parte, el take away es algo que está muy instalado en el mundo después de la pandemia. Ahora contar con espacios al aire libre es una necesidad.
Esta tendencia se experimenta también en la ciudad de Córdoba, en especial en sus barrios con población mayoritariamente joven, donde se concentran numerosas pequeñas cafeterías de especialidad. Entre estos establecimientos destaca el Caffé del Popolo. Es un local take away que ocupa una superficie de tan sólo cuatro metros cuadrados, considerado la cafetería de especialidad más pequeña del mundo, que muestra una arquitectura y diseño adaptados a ese particular espacio. El reto para los arquitectos fue hacer que el pequeño local triangular en esquina no pasara desapercibido entre los dos grandes edificios que lo rodean.
El local experimentó una sorprendente transformación, pasando de ser un minúsculo local a convertirse en un espacio singular. Para esto los proyectistas, el estudio de arquitectura Rare, confeccionaron una fachada ondulada y de colores vibrantes que atrae la atención por su tamaño y por su diseño arquitectónico.
Y también otra fundamental premisa para el diseño del local fue usar la calle, no solo porque existe un espacio interior reducido, sino porque también era una intención aportar a ese espacio de circulación una pausa.
Fue sorprendente la repercusión que este café tuvo en el mundo del diseño, y no solamente por su reducido tamaño. El proyecto se hizo merecedor del reconocimiento internacional, mencionado en revistas latinoamericanas de arquitectura y también en una publicación de Corea del Sur. Fue además nominado a un premio de proyectos novedosos del año.
Está ubicado en la esquina de Avenida Hipólito Irigoyen y calle Buenos Aires, en el barrio Nueva Córdoba, donde predomina la población universitaria. Para su nombre se inspiraron en la icónica plaza de Roma “Piazza del Popolo”, y abrió en diciembre de 2021.
Se trata de un interesante ejemplo de cómo la arquitectura, interactuando directamente con la vida social, es capaz de dar respuestas concretas a unas necesidades nuevas fruto de los cambios en los hábitos, creando una nueva tipología: el “café de calle”.
Bibiana Sciortino, arquitecta. Corresponsal del COAC en Córdoba, Argentina. Junio 2026
Caffè del Popolo i el fenomen global de l'arquitectura de cafeteria d'especialitat a Córdoba
En els darrers anys el cafè d'especialitat va passar de ser una moda urbana per convertir-se en un fenomen cultural i social a nombroses ciutats arreu del món. La expansió creixent de les petites cafeteries d'especialitat reflecteix un canvi profund en els hàbits de consum. En un escenari on preval la immediatesa el cafè es viu com un ritual en si mateix.
Aquest fenomen ha estat consolidat com una expressió cultural urbana global de la vida contemporània. El consum de cafè d'especialitat supera el de cafè tradicional i marca un creixement sostingut entre els més joves, ja que respon també a factors generacionals: els mil·lennials i la generació Z lideren el canvi a opcions més noves, no només en termes de sabor, sinó d'origen i narratives, sostenibilitat, comerç just, etc.
Una altra característica d’aquests nous negocis és la mida dels establiments. Molts solen ser bastant petits i en alguns casos compten únicament amb barra al pas i algunes banquetes. D'altra banda, el take away és una cosa que està molt instal·lada al món després de la pandèmia. Ara tenir espais a l'aire lliure és una necessitat.
Aquesta tendència també s'experimenta a la ciutat de Còrdova, especialment als seus barris amb població majoritàriament jove, on es concentren nombroses petites cafeteries d'especialitat. Entre aquests establiments destaca el Caffè del Popolo. És un local take away que ocupa una superfície de només quatre metres quadrats, considerat la cafeteria d'especialitat més petita del món, que mostra una arquitectura i disseny adaptats a aquest espai particular. El repte per als arquitectes va ser fer que el petit local triangular a la cantonada no passés desapercebut entre els dos grans edificis que l'envolten.
El local va experimentar una transformació sorprenent, passant de ser un minúscul local a convertir-se en un espai singular. Per això els projectistes, l'estudi d'arquitectura Rare, van confeccionar una façana ondulada i de colors vibrants que atrau l'atenció per la mida i el disseny arquitectònic.
I també una altra fonamental premissa per al disseny del local va ser fer servir el carrer, no només perquè hi ha un espai interior reduït, sinó perquè també era una intenció aportar a aquest espai de circulació una pausa.
Va ser sorprenent la repercussió que aquest cafè va tenir en el món del disseny, i no només per la seva mida reduïda. El projecte es va fer mereixedor del reconeixement internacional, esmentat a revistes llatinoamericanes d'arquitectura i també a una publicació de Corea del Sud. A més, va ser nominat a un premi de projectes nous de l'any.
Està ubicat a la cantonada d'Avinguda Hipòlit Irigoyen i carrer de Buenos Aires, al barri Nova Còrdova, on predomina la població universitària. Pel seu nom es van inspirar en la icònica plaça de Roma “Piazza del Popolo”, i va obrir el desembre del 2021.
Es tracta d'un exemple interessant de com l'arquitectura, interactuant directament amb la vida social, és capaç de donar respostes concretes a unes necessitats noves fruit dels canvis en els hàbits, creant una nova tipologia: el “cafè de carrer”.
Bibiana Sciortino, arquitecta. Corresponsal del COAC a Córdoba, Argentina. Juny 2026
Del árbol decorativo al árbol como infraestructura: una deuda en Latinoamérica, sobre todo en Colombia"
En Colombia, así como las ciudades latinoamericanas, el arbolado urbano sigue siendo gestionado como un elemento accesorio. Aunque su presencia es generalizada en algunas ciudades son abundantes, su tratamiento técnico no responde a su impacto real sobre el funcionamiento de la ciudad.
La brecha es clara, mientras el árbol cumple funciones estructurales como regulación térmica, manejo hídrico, cualificación del espacio público, permanece como una gestión no articulada; sin directrices claras ni integración institucional.
En el área metropolitana de Bucaramanga, esta condición se expresa en conflictos recurrentes entre arbolado e infraestructura, interferencias con redes, deterioro de andenes y podas severas como soluciones inmediatas o correctivas. No se trata de casos aislados, sino de un patrón operativo.
El problema no es la falta de cobertura arbórea o espacios verdes mejorados, sino la ausencia de un sistema técnico que permita gestionarla como parte integral de la ciudad.
A partir de esto, en el 2026 se realizó un documento o manual de silvicultura que realmente comience a dar lineamientos y estrategias de reverdecer la ciudad para preservar la vegetación de esta, y tener un instrumento que ayude a mejorar el ecosistema verde con especies regionales y algunas que se han adoptado por tiempo y función, sin generar daño y sí fortaleciendo algunas especies locales que estaban en peligro.
Un tema clave es “el vacío operativo”, los marcos normativos ambientales existentes establecen principios de protección y sostenibilidad, pero no resuelven el nivel operativo. No definen con precisión cómo intervenir el árbol en condiciones urbanas reales.
En el contexto colombiano, instrumentos como el “POT – Plan de Ordenamiento Territorial” o lineamientos ambientales regionales incorporan el arbolado como parte del sistema ecológico, pero no establecen parámetros de plantación o siembra, selección de especies por tipología urbana. Tampoco protocolos de mantenimiento o coordinación con redes de servicios.
Esta ausencia genera discrecionalidad técnica y decisiones inconsistentes entre entidades y contratistas.
En este caso “el manual como instrumento técnico” frente a este vacío, el desarrollo de un manual operativo de silvicultura urbana permite traducir la norma en criterios aplicables. No es un instrumento regulatorio adicional, sino una herramienta de estandarización.
Su estructura se aborda desde cuatro componentes:
1- Selección de especies
Clasificación según condiciones urbanas específicas: ancho de andenes, jerarquía vial, presencia de redes y disponibilidad de suelo. En Bucaramanga, la plantación histórica de especies de gran porte en secciones reducidas ha derivado en conflictos recurrentes que podrían evitarse con criterios previos de compatibilidad.
2- Protocolos de implantación
Definición de dimensiones mínimas de alcorques, volúmenes de suelo y distancias de plantación. La ausencia de estos parámetros explica la baja supervivencia de individuos y su crecimiento inadecuado.
3- Mantenimiento y manejo
Estandarización de podas, tratamientos fitosanitarios y ciclos de reposición. En el área metropolitana, gran parte de las intervenciones corresponden a podas correctivas, lo que incrementa costos y reduce la vida útil del árbol.
4- Articulación con infraestructura
Integración del arbolado con redes de servicios, mobiliario y sistemas de drenaje. La falta de coordinación entre entidades, evidente en múltiples corredores urbanos de Bucaramanga y su área metropolitana, es una de las principales causas del deterioro del sistema.
El cambio de enfoque es determinante. “El árbol como infraestructura” es como debería entenderse, con funciones específicas como El arbolado urbano debe funcionar como regulador térmico en entornos densos, manejo de aguas de las lluvias, mejora de condiciones de habitabilidad y estructuración del espacio público, este proceso se está implementando y es liderado por el Área Metropolitana de Bucaramanga y la alcaldía de este municipio.
En una ciudad como Bucaramanga, con alta exposición solar y pendientes marcadas, estas funciones no son accesorias. Sin embargo, la gestión actual no responde a esta condición, sino a una lógica fragmentada.
Asumir el árbol como infraestructura implica exigir estándares técnicos comparables a los de cualquier sistema urbano.
La implementación de un manual operativo permite un “Impacto en la gestión”, ayuda a reducir conflictos con redes e infraestructura, disminuir intervenciones correctivas, optimizar recursos públicos y mejorar la coherencia del paisaje urbano, más relevante aún, permite pasar de una gestión reactiva a una planificación anticipada del arbolado.
“En el contexto metropolitano de Bucaramanga, donde coexisten varios municipios con capacidades técnicas dispares, la estandarización adquiere un valor adicional: facilita la coordinación interinstitucional sin depender exclusivamente de marcos normativos.”
El valor del manual no reside en su formulación, sino en su adopción. Su efectividad depende de la incorporación obligatoria en contratación pública, uso por parte de operadores técnicos, capacitación institucional yseguimiento y actualización, sin estos elementos, el manual no modifica la práctica existente.En definitiva, las ciudades intermedias no requieren nuevos marcos conceptuales, sino herramientas operativas que permitan implementar los existentes. La gestión del arbolado urbano evidencia este desfase de manera clara.Un manual de silvicultura urbana permite estandarizar decisiones, reducir incertidumbre técnica y consolidar el árbol como parte estructural de la ciudad. Su aporte es práctico, ordenar la intervención y mejorar la eficiencia del sistema.Sin este tipo de instrumentos, la gestión seguirá siendo fragmentada y costosa, independientemente del marco normativo vigente.
Por esto se apuesta a un manual de silvicultura fácil de manejar y competente, información completa y aprobado por las autoridades ambientales y municipales, pero sobre todo el buen manejo por parte de las entidades públicas y privadas. La ciudad más verde es una estrategia clara para mejorar la calidad de vida en las ciudades y Bucaramanga y su Área Metropolitana se enfocan por esto.
Rodolfo Torres Puyana, Arquitecto. Corresponsal del COAC en Bucaramanga, Colombia. Abril 2026.